Proteine erfüllen alle lebenswichtigen Funktionen im Körper

Bildquelle: Lehninger Biochemie; David Nelson, Michael Cox

Proteine sind Polymere, die oft aus mehreren hundert Aminosäuren zusammengesetzt sind. Die spezifische Funktion von Proteinen beruht auf ihrer dreidimensionalen Struktur. Jedes Protein faltet sich in einer spezifischen Weise zusammen. Die Faltung entsteht durch chemische Wechselwirkungen zwischen den einzelnen Aminosäuren des Proteins. 
Proteine erfüllen alle lebensnotwendigen Funktionen im Körper.
Ein wichtiges Strukturprotein ist das Keratin. Beispielsweise enthalten die Haare von Säugetieren Keratin. Das Keratin verleiht dem Haar die nötige Festigkeit. Das Keratinprotein gleicht einem Seil, mehrere solcher Proteine sind zu Fibrillen gebündelt, die wiederum zu größeren Fibrillen gebündelt werden. Die Haarzellen sind mit solchen Fibrillen voll gestopft. Keratin findet sich jedoch nicht nur im Haar, sondern z.B. auch in der Hornhaut und in den Fingernägeln. 

Eine weitere wichtige Gruppe von Proteinen sind die Enzyme. Die Enzyme katalysieren biochemische Reaktionen. Die Verdauungsenzyme beispielsweise schließen die Nahrung auf, die wir zu uns nehmen und machen sie für den Organismus verwertbar.

Proteine sind auch nötig, damit wir uns bewegen können. Die Muskelzellen sind voll gepackt mit Actomyosin, einem so genannten Motorprotein, dass für die Muskelkontraktion notwendig ist.

Links zum Thema: vCell - Proteinstation